後編
富岡八幡宮ってとこに行くと、敵の人が出迎えてくれた。
んーと・・・あの人、男の人なんだろうなぁ・・
なんで、女の人みたいに喋るのかなぁ。
「あのね、ひーちゃん。ああいう人を『おかま』っていうんだよ」
「ちょっと!そこのガキ!!おかまって言うんじゃないわよっ!!」
あ、怒ってる・・・。
「すすすすみません!あのあのあの、では、何とお呼びすれば良いんでしょうか!!」
つい、咄嗟に、そう言っちゃったけど・・御門さんが、溜息をついて、僕に言った。
「龍痲さん・・・あれは、今から倒すべき敵なのですから・・・」
「ああああっ、すみません、すみません!!」
どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう・・・
ぴこん。
僕の頭の上で、ピコピコハンマーが鳴った。
「龍痲。落ち着いたか?」
「あぁっ、醍醐くん!ありがとうございますぅ~~!!」
と、とりあえず、深呼吸。
「えっと、まとめると、ですね。あの方は敵で、『おかま』さんで、でもご本人はそう呼ばれるのを嫌がっている、と。そういうことです」
はぁ、落ち着いた。
「変な子ね・・まあいいわ。さっさといらっしゃいよ」
「はあ、お邪魔します・・・」
仮称『おかまさん』に付いていこうとすると、後ろから声がかけられた。
「悪いな。一名追加だぜ、ともちゃん」
あああああああああっ!
こ、この声は!!
恐る恐る振り返ると・・・やっぱり~~!
村雨さんだ~~!!
あわわわわわわわわあああわわわわわあわわわ・・・
ぴこん。
「ひーちゃん、落ち着け・・・」
あぁっ、ありがとうございます、蓬莱寺くん!
な、なんで、村雨さんが?
御門さんとお話ししたかと思うと、こっちに歩いてきて・・・僕の頭をぽふっと叩いた。
叩くっていうより、撫でたってくらいに、軽く。
「なんだ、迷惑かい?」
ぶんぶんぶんぶん。
あ、頭振りすぎて、くらくらする・・・。
「そうかい、そりゃあよかった」
あ・・・笑ってくれた・・・。
ほえ~・・笑うと、目尻にしわが入ってる~・・なんか、優しい人かも~・・・。
そうだよね~、おっきくって、歌舞伎町にいて、舎弟さん達がいて、恐い目をするからって、怖がってちゃいけないよね・・。
慣れるように、がんばろ・・・。
それで。
戦ってると、何度も跳ね飛ばされちゃったんだけど、なんだか、いつも村雨さんが後ろにいて、受け止めてくれた。
それから、一杯、回復してくれた。
いい人・・かも知れない・・・。
「きゃああ!パパ!パパ!しっかりして!!」
ほえ。
気付いたら、勝負はついてて、僕は、そんなにやっつけたつもりはなかったのに。
『ともちゃんさんのパパ』が、血を吹き出してて。
敵・・・なんだよね・・・。
秋月さん、いじめたし・・・僕以外の転校生を勘違いで傷つけたりしてたし・・・敵、なんだけど・・・
「パパ~~~!」
お父さん・・なんだよね・・。
・・・・・・やっぱり・・・自分のお父さんが、目の前で血を吹き出してるなんて・・・・・・やだよね・・・
「パパ!今、あの人の所に連れてくからね!!」
あの人って誰だろう・・・て、今はそれより。
「と、ともちゃんさん!!」
まずいかな~・・でも、僕・・・
「これ!お、お薬です!!」
太清神丹。立ち去りかけるともちゃんさんに投げる。
ともちゃんさんのとパパさんのと。
ともちゃんさんは、振り返って、鬼のような形相で怒鳴った。
「敵に情けを掛けられたくないわよ!」
「で、で、でもでもでも!これ使ったら、お父さんが助かります!!!」
ともちゃんさんは、まだ、睨んでた。
でも。
パパさんを抱えながら、結界から抜けるとき、確かに、太清神丹を拾って行ってくれた。
・・・助かると良いけど。
見送って、一息つくと。
「・・・・・・龍痲さん」
御門さんの声だ・・・あ・・なんかこう、重いっていうか・・頭痛を堪えてるような・・・
こ、恐いな~・・でも、振り返らなきゃ・・・
御門さんが、顔半分を扇子で隠して、こっちを見てた。
ま、まずかったかな・・やっぱり・・・
ともちゃんさんとパパさんは、秋月さんの・・御門さんの敵でもあったもんね・・。
でも。
「ごめんなさい!御門さん!!でも、どうしても、僕、パパさん、助けたくて!!
あの、ご、ご存じかもしれませんが、僕、僕の、父は死んじゃってて、いえ、顔も見たこと無いですけど、でもそれでも、死んじゃったって知ったとき、すごく悲しくて、だから、その、ともちゃんさんも、お父さんが、目の前で死んじゃったりしたら、もっと悲しいだろうなって思って、だから・・・その・・・その・・・・・・・・・・・・ごめんなさい・・・
あの、もし、ともちゃんさんやパパさんが、また秋月さんいじめに来たら、僕、戦いますから・・・許して下さい・・・」
ふえ・・・ダメかな・・・御門さんにとっては、僕は敵を助けた人になるんだもんね・・
でも、後悔はしないんだ。
だって、もし、同じ状況になったら、僕はこうする。
誰だって、家族が死んだらイヤだと思うから。
自己満足かも知れないけど。
「それで」
と、御門さんは、ぱちりと扇子を鳴らした。
すっごい無表情・・・恐い・・・
「貴方は、戦った末に、またあの親子を助けるのですか?」
あう・・・
「はい・・・すみません・・・」
迷惑だよね・・・敵が来て、一緒に戦って・・・で、最後に敵を助けちゃう存在って・・・。
はぁ・・・・どうしよう・・・
「まあ、そう言うなよ。これが、この先生のいいとこなんじゃねぇか」
いつの間にか、村雨さんが側に来てた。
御門さんに宥めるように声をかけてる。
そいでもって、僕の頭を撫でてくれて、耳元で、小さく言った。
「ありがとよ。ともちゃんは、ちっとばかし馴染みでね。アンタが助けてくれて、嬉しいぜ」
そっかぁ。
村雨さんは、『ともちゃん』『しーちゃん』て呼び合う仲なんだっけ。
良かった・・一人でも、僕のやったことを肯定してくれる人がいる・・。
それだけで、僕は、心が軽くなる。
御門さんは、ふぅって、大きい溜息をついた。
「仕方がないですね。貴方が、私どもの役に立つよう・・・貴方の方の問題を、さっさと片づけることにしましょう」
ほえ?
ほええええ?
僕はよっぽど間抜けな顔をしてたんだろう・・御門さんが苦笑した。
「私の力をお貸しします、と言ってるのですよ。この龍脈を治める戦いの間、ね。勿論、芙蓉も」
「御意」
えっと・・・それって・・・僕たちの仲間になってくれるってことかなぁ?
僕、嫌われちゃったんじゃないのかなぁ?
僕・・・役に立つのかなぁ?
「よかったわね、龍痲」
美里さんが、僕の手をとって言った。
そうか~、よかったんだ。
やっぱり、御門さんと芙蓉さんが、仲間になってくれるってことなんだ~。
「有り難うございます!御門さん!芙蓉さんも、有り難うございます!!」
僕には、何にも出来ないから、一所懸命、お辞儀した。
よかった・・・本当に、よかったぁ・・・。
「ふふ・・そんなに喜んでいただけると、力を貸す甲斐があるというものです。・・・それで、村雨。お前はどうします?」
あ。
村雨さんは・・・僕のこと、キライかも・・・。
さっきは誉めてくれたけど・・なんだか、僕を見るとイライラしてるみたいだし・・・
村雨さんは、じぃっと僕を見て。
それから、にやって笑った。
「そうだねぇ。やっぱり、ここは一つ、運試しといこうじゃねぇか」
どこからか取り出した、コインが、宙を舞った。
月明かりに照って、きらきらきらって・・・なんか、綺麗な光景で、僕は見惚れてて・・・
「さあ、表、裏、どっちだ?」
村雨さんの手にそれが収まって。
しししししまった~~~!!!
「あのあのあのあのあのあのあの!うううううううううう運試しって仰いましたよね!!!すすすすみません!!!!僕、僕、僕、見ちゃってましたぁぁ!!」
そう。
僕は、つい、コインに見とれて・・・ずっと見ちゃってたのだ。
それって、<運>じゃないよね。
えっと・・そう、<どーたいしりょく>ってやつだ。
「あのあの、お手数をお掛けしますが、もう一度・・・・!」
「ほら、選びな」
「・・・あのあのあの・・・・・」
「俺は、気が長い方じゃねぇかもな?言えよ」
「あの・・・ですから・・・・・・・・」
村雨さんには、僕が言ってることが通じないんだろうか?
どうしよう・・どう言ったら良いのかな・・・
村雨さんは、小さく呟いてる・・・
「そうか・・見えてたのか・・なら、外れたら、俺がいらないって言ってるようなものだよなぁ・・・傷つくなぁ、それは・・・」
はう・・・・・・
それは、その・・・・・
「さあ、表と裏、どっちだ?」
なんか・・・もう、言えない雰囲気だ・・・もう一度、やって下さい、とは・・・
「・・・・表、です・・・すみません・・・・」
がっくりと突っ伏す僕の背中を、村雨さんはぽんぽんと叩いた。
「アタリだ。これから、じっくりたっぷり、よろしくな、先生」
うぅ・・・ズルしてしまった・・・
いいんだろうか・・・こんなカンニングみたいな方法で、村雨さんの人生を賭けさせてしまって・・・。
追記。
それとは、別に、もう一個、悩むことがある。
『先生』って、何だろう・・・。
あれかな?時代劇で、『先生!お願いします!』とかいうの。
・・・やっぱり、村雨さんって・・・ヤクザさんだったのかなぁ・・・・。
あとがき
19話後半。御門か村雨か。表か裏か。
強制的に選択・・は、緋湧龍痲には、大変な難関です。バカだから(←ひでぇ)
茜さま、笑ってくれよ・・所詮、うちのはこんなんや・・・。
さて、次は、やっぱり、選択話。
どうする、龍痲!御門主になってしまうのか!?