前編
その朝、村雨は、極々普通に目を覚ました。
傍らにあるはずの温もりは、すでに隣に座っているらしい。
意識は目覚めつつ、目は閉じたままで微睡みを楽しんでいたが、隣の気配が、自分の顔を撫でるのに、ふっと目を開けた。
２，３度、しばたいて、その存在を確認する。
愛しい恋人は、不思議そうな顔で、村雨の顎やら髪やらをなぶっている。
「よぉ、先生。おはようさん」
言いつつその手を取り、引き寄せた。
かすかな抵抗とともに自分の上に倒れ込んできた身体を抱き込み、うちゅーっと一発、朝のキスをかます。
ついでに、朝は当然な身体の変化を押しつけて、このまま目覚めの一発を・・・とにやついたところで。
腕の中の恋人は、じっとこちらを見つめて、口を開いた。
「あの〜」
・・・・・・・・？
いつもと違う口調に、手が止まる。
「少々お尋ねいたしますが」
・・・・・・・・・へ？
「ワタシは一体、誰でしょう？」
前編
「先生・・・タチの悪ぃ冗談はやめてくれ」
思わず口走ったが、龍麻の顔はくそ真面目であった。
「えーと、ワタシは、先生なんですか？というと、貴方は生徒？」
ますます不思議そうに首を傾げる。
そりゃそうだろう。
一見同い年どころか年上の男が生徒という確率は低かろう。
「いや、そーじゃねぇって・・・」
村雨は、がしがしと頭を掻く。
自分は夢を見ているのだろうか、と、ふと疑問を抱くが、この慣れ親しんだ部屋といい、感覚といい、どうにも現実だとは思うのだが。
「はー・・参ったな、こりゃ・・」
呟きながら、まあでもまずは着替えるか、とベッドから起き上がる。
そのまま、のっそのっそとクローゼットに向かおうとすると、でろろんっと揺れた何やらに龍麻の視線が向かうのを感じた。
振り向くと、真っ赤な顔を慌てて逸らせる。
（初々しい・・・）
じーんと感動しつつも、まさかそのまま襲いかかるわけにもいかず、無理矢理顔を戻して予定通りクローゼットから服を取り出した。
「アンタも着替えろよ」
「はぁ・・・」
頷いて、ベッドから下りて・・・自分も素っ裸なのに気づいたのか、「うわっ」っと小さな声を上げた。
またベッドに逆戻りし、布団で下半身を隠す。
（今更・・・ったって、分かって・・・ねぇんだろうなぁ・・）
しみじみとこれは『未経験な初心者』の反応だなぁと感じ入ったり。
思えば、龍麻があんまりにも意地っ張りだった上に、特に最初はまだ警戒を解いてなく、こういう初々しい反応を見た覚えが無い。
（しばらくこれでも良いかも知れねぇ・・）
感動のあまり、問題意識がちょっぴり薄れた村雨だった。
龍麻に服を着せて、朝食を作る。
自分の部屋のはずなのに、物の位置が全く分かっていないため、全部村雨がやらざるを得ないのだ。
龍麻がもそもそとトーストを押し込むのを、じーっと見ながら、村雨は改めてこの状態に思いを馳せる。
記憶喪失、という言葉が頭を過ぎるが、誘因が全く思い当たらない。
「なぁ・・・アンタ、自分の名前も忘れちまったのかい？」
「ほえ？・・ふわわっ！」
突然声をかけられて驚いたのか、トーストを詰まらせる龍麻に、慌てて背をさすりながら紅茶を差し出す。
それをごくごくと飲み干し、ふわーっと息を吐いた。
「すみません・・」
言って、照れ笑いしながら見上げる顔が、可愛くはあるのだが、全く見慣れない表情で、一抹の寂寥を感じる。
「えと・・すみませんけど、もう一杯貰えますか？」
カップを差し出す様子が、妙に甘えていて、可愛くはあるのだが、龍麻らしくない・・・いや、まあ、可愛いからいっか・・・。
何となく何かを納得しながら紅茶を継ぎ足す村雨だった。
「えっとー、名前ですか？・・全然分かんない」
紅茶をふーふーしながら、てへっなんて擬音が付きそうな表情で上目遣いに見る。
どうやら目の前の男が、『なんかよく分からないけど自分を甘えさせてくれる男』と認識したのか、いつの間にやら敬語から甘え口調にチェンジだ。
その要領の良さに、やっぱこれは自分の知ってる緋勇龍麻じゃない、と改めて認識する。
かといって、過去の龍麻もこういうタイプではないと推測するのだが・・。
はてさてこりゃあ一体・・。
悩みつつも、怯えさせないよう優しい声で。
「アンタの名前は、ひゆうたつま。緋色の緋、勇気の勇、字画が多い方の龍、それから、麻。緋勇龍麻だ」
「ひゆうたつま・・」
「自分の名前って気がするかい」
龍麻は何度か口の中で繰り返すが、首を振った。
記憶喪失の人間にお目にかかったことがないが、自分の名前もぴんと来ないものなんだろうか？
ひょっとして、別人格が入っちまったとか・・・と、疑念がむくむくと湧いてくる。
そんな村雨の様子に気づかず、龍麻は目をぱちくりさせて、また甘えた口調で言った。
「あのー、誕生日とか、血液型も分かります？」
「ん？ああ、４／１０のＢ型だろ。ついでに、一人称は『俺』」
「そっかー、俺かー」
うんうんと頷いて、足をぷらぷらさせた。
そういや、この人、見た目はロリショタなんだよなーと、改めて認識する。
普段は、絶対、自分の身長がちょっぴり足りないことを見せようとしないのに、わざわざイスに深く腰掛けて足を浮かせるなんて。
これはこれで可愛いんだが、やっぱりどうも自分の先生とは違う、とふらふらと意見が変わるのだった。
「あのねー、それでね？」
龍麻は、もじもじとしながら、村雨の顔色を窺う。
「あのー・・貴方は一体、誰でしょう？」
そういえば、自己紹介もしていなかった。
「村雨祇孔」
名前を言ってから、はたと困惑する。
さて、恋人、と言ってしまっていいのだろうか、いやしかし、すでに朝のキスはしちまったし、二人で裸で寝てたんだし・・・。
悩んでる間に、龍麻が口を開く。
「あのー・・村雨さんは、そのー・・・俺とどーゆー関係ですか？」
あぁ、やっぱり、そう来るか。
先生と生徒・・・駄目だろ、やっぱ。
ただの男友達・・・は裸で寝たりキスしたりしねぇよなぁ。
ま、いっか。
「恋人。もちろん、身体こみ」
「あぁ、それでー」
あっさり納得する様子に、ちょっぴり拍子抜けしたり。
普通は、男の自分が、男が恋人と言われると、動揺しないか？
そのへんの常識も記憶喪失か？
というか、そもそも龍麻にその常識はあったのか？
いや、それは今は関係ないが。
それにしても、さて、どうしたものか。
頭を打ったわけでもなし、桜ヶ丘に行ってどうにかなるものなのだろうか。
・・・・・・＜黄龍の器＞が記憶喪失・・・。
一応、御門に、何か＜氣＞だの結界だのに異変がないかどうか確かめるか。
そう結論づけて、携帯を手にした。
不安そうに見上げる龍麻に軽く手を振って、御門の携帯の短縮を押した。
ぷるるるるる・・・・ぷるるるるる・・・・・。
８回を数えて、ようやく通話状態になったようだが・・。
『あ〜、村雨はん？』
・・・待て。何故、お前が出る。
『あんな〜、御門はんは、ちょっと出られんて言うか・・今はそっとしといた方がえぇと思うで』
「何だって、お前はそこにいるんだ？いつの間に、御門とそういう仲になったんだい？」
『いっやー、方陣技をかけとる間に愛が芽生えて・・って、そんなわけあるかい！』
一人ノリツッコミ。
関西人の得意技であった。
「何かあったのか？」
日中の術師が揃って何かしているとなると、やはり結界が乱れたとか、龍脈に異常とか・・。
『いやー、ほら、朝のニュースでやってたやろ？今朝方、この辺に隕石が落ちてん』
そういえば、今朝はテレビを点けていない。
『そんでな？なんや御門はん、大事なデータを磁気ディスクに保存してたらしくてな？全部パーになってん。ほら、隕石って強力な磁場の塊やから』
「あの馬鹿・・・」
今時、大事なデータを磁気ディスクになんか保存して。
・・いや、１９９９年には、まだ普通だったかもしれないが。
「それは分かったが、ますます、何でお前が呼ばれた？」
『いっやー、それがやねぇ・・・』
妙に笑いを堪えたような声で、劉は言った。
『魔女のねーちゃんも来てるんやけど。・・・反魂するんやて』
「・・・・・・あ？」
『もう、通常のやり方では、データは呼び起こせんのやと。ほんで、磁気ディスク内のデータを反魂するねん』
・・・・・・・・・。
１０秒くらい、言われた意味を咀嚼した。
「・・・・・・出来るのか？そんなこと・・・」
『さあ？でも、おもしろそーやん』
けろっとして、劉は笑う。
『というかな？わいは無理ちゃうんかなーとか思うんやけど、そんなこと今の御門はんに言えんてー。すっごいわー、今の御門はん。髪振り乱して、今やったら柳生でも反魂しそうな鬼気やで、ほんま』
どんなデータが入っていたんだろう。
それはともかく。
確かに、今、御門に替わってくれとは言えない・・というか、言いたくない。
「・・・それじゃ、御門に、頑張ってくれと伝えてくれ・・・」
『はいな。ほな、わいも頑張るでー！』
ぷちっ。
とりあえず携帯をオフにして、村雨は目線を虚空に向けた。
笑い話と言えば、笑い話なのだが・・・笑ってすませていいものだろうか？
強力な磁場・・・隕石が東京に落ちた・・・そして＜黄龍の器＞の記憶喪失。
関係はないようで、タイミングはどうしても関係があるような。
だとしたら、どうしたら良いのか？
あいつらの反魂が成功したら、こっちも試してもらうとか・・・。
それって、なんか、イヤな感じが・・・。
考え込む村雨を、携帯のコールが邪魔した。
表示画面は『如月骨董品店』。
・・・そういえば、今日は麻雀の約束をしていた・・と思い出して、舌打ちしながらオンにした。
『遅いぞ、村雨！』
「いや、その・・・今日はちっと・・・」
『もうすでに３人集まっているんだぞ？さっさとしないと、お前にマイナスハンデを付けてやる』
「いや、だから、先生がな・・・」
『あぁ、龍麻を連れてくるなら、ハンデは無しにしておいてやっても良い。じゃ、可及的速やかに到達するように』
ぷちっ。
「・・・おーい・・・話を聞けー・・・」
切れた電話に話しかけても通じません。
さて、どうしたものか、と振り返って龍麻を見る。
このまま一日を過ごしたとしても、元に戻る確証があるわけでなし、いっそ気分転換に連れていったほうが良いかも知れない。
３人寄れば文殊の知恵という言葉もあるし・・・その３人が如月・壬生・蓬莱寺では、あんまり役に立たない気もするが、枯れ木も山の賑わいって言葉もあるし・・・（ちょっと違う）。
「あ〜、アンタと俺の共通の友人がな？今日、麻雀の予定で、来いっつってんだけど・・・行くか？」
「麻雀？」
ちょっぴり小首を傾げた龍麻だったが、にこぉっと笑った。
「行く〜」
・・・そっか・・・行くのか・・・。
内心溜息を吐きながら、出かける用意をするのだった。
「「「記憶喪失〜〜〜！！！」」」
３人ハモっての叫びに、村雨は大きく溜息を吐いた。
予想された結果とはいえ、ホントに期待を外さない奴らだ。
「一体、貴様、何をしでかした！」
「何もやってねーって」
「村雨さん、ちょっと夕べからの出来事を、白状して頂きましょうか」
「だから、いつもと変わりねぇって」
「良いから、吐け！」
「そうさなぁ・・・」
無精ひげを撫でつつ、思い起こす。
「夕べは、珍しく、先生が洗い物をしてくれたんだよなぁ・・・で、エプロン姿が可愛かったんで、そのまま後ろからムニャムニャっと・・・」
「おい」
「結局、洗い物は中断して、一緒に風呂に入ったんだ、確か。で、洗い場で一回、湯船で一回して・・・」
「・・・・・・村雨さん・・・・・・」
「リビングに出てからソファで一回してから寝室に連れていって、ベッドの上で２回・・・あ、いや、後半、先生の上半身がベッドからずり落ちたが、頭は打ってねぇしなぁ・・」
うんうんと頷く村雨を、どす黒い殺気が取り巻いた。
「それが・・・『いつもと変わりない』出来事なのか？」
「計６回だろ？てこたぁ、いつもと変わりねぇよ。無茶な体位もしてねぇし」
「・・・今ほど、貴方に殺意を抱いたことはありません・・村雨さん・・・」
その頃の蓬莱寺京一。
「なぁ、ひーちゃん。俺のことも忘れちまったのか？」
「・・・あ、その・・ごめんなさい・・」
身の置き所が無い、と言うように身を捻る龍麻を、じっと見て、京一は悲しそうな声を出した。
「俺の名は、蓬莱寺京一。ひーちゃんとは同じクラスで、一番の親友だったんだぜ？」
「・・・ごめんなさい・・・俺、何も分からなくて・・・」
ますます小さくなる龍麻の両手をぎゅっと握り。
「ひーちゃん・・・大事なことなんで、よく考えて、答えてくれよ・・・」
「・・は・・・はい・・・」
「ひーちゃんは・・・」
真剣な目で、京一は続けた。
「秘拳・黄龍が撃てるか？」
「・・・え？・・・ひけん・・・？こーりゅー・・・？え・・？」
握りしめた手に更に力を込めて。
「じゃ、じゃあ、雪連掌は？」
「・・・あ、あの・・・？」
「掌底は・・？」
「あ、それ、知ってます〜！えと、確か、こうやる空手の技なんですよねっ！」
ぺちっ。
「あ！ご、ごめんなさいっ、当たっちゃった〜！」
龍麻の手が触った場所から、『１』という数字が飛び出し、ころりと落ちた。
「ひーちゃん・・・」
感極まった声で、京一は、がばあっと龍麻を抱きしめた。
「か、可愛い〜〜〜！！大丈夫だぜ、ひーちゃん！！俺が守ってやるから！！・・く〜！良い響きだ〜〜！！」
「待たんかい、こるぁ！」
「蓬莱寺！抜け駆けは許さん！」
後は、無言で脳天にめり込む誰かさんの足とか。
肩に顔をめりこませたまま、京一は幸せそうに叫んだ。
「いっや〜、俺、ひーちゃん、このままでもいーかなーっ！」
黄龍さえ撃たれなきゃ、それでいいらしい。
ずりずりと首根っこを捕まれて引きずられていきながらも、京一は限りなく幸せそうだった。
「それにしても・・まずいんじゃねぇか？」
「そうですね・・鍛えた基礎体力は変わらない筈なんですが・・・技をまるっきり忘れてるのでは・・・」
「何の力もねぇ＜黄龍の器＞・・・ばれたらまじぃよなぁ・・」
「ここはやはり交代で守るべきでは？」
「背に腹は代えらんねぇか・・・」
村雨と壬生が、真剣に悩んでいる隙に。
その頃の如月翡翠。
「龍麻・・・僕の名は、如月翡翠。この如月骨董品店の店主であり、君と同じ高校３年生だ」
「あ、その・・よろしくお願いします」
「ふふ・・・龍麻は、この店の武具がとても気に入っていてね。よくここを訪ねて来てくれていたよ」
「そうですか・・・そうですね、俺も、武具とか好きだし・・そういうとこは一緒なのかな？」
えへっと笑う龍麻に、如月の膝がずずいっと進んだ。
「それでね？龍麻は高校を卒業したら、この店を手伝ってくれる・・そういう約束になっていたんだよ」
「・・・えっ！如月さんと？」
「あぁ、僕のことはいつも通り翡翠さん、と呼んでくれたまえ」
「翡翠さん・・・？」
首を傾げて、そぉっとその言葉を呟いた龍麻に、如月のゲージが振り切れた。
「おおおおおおおおおっ！！！」
「ひ・・翡翠さん！？」
「我が人生に、一片の曇り無し〜〜！！」
ざばぁっ！
如月の身体の周囲を、水が逆巻き、天井に吹き上げた。
わーっと龍麻が拍手をする。
やはり頭を肩にめり込ませて引きずって行かれながらも、如月も限りなく幸せそうだった。