夢を見た。
何かさー、お前がいない夢だったんだよな。
・・・いや、そういうんじゃなくて・・なんて言うのかな、こう・・。
出会わなかった・・のかな？
いや、そういう感じでもないのか。
まるで・・
最初から、存在していないような
夢を見た。
夢の中で、俺は、誰かと話をしていた。
それが誰かは分からない。
だが。
ひどく、懐かしいような・・ちょっと違うな。
まるで相手が半身であるかのように、俺はそいつに気を許していた。
俺はあまり人懐こい方ではないし、こういう事態になってから、余計に警戒心が強くなっているのだが、その夢の中の相手には、まるっきり打ち解けていた。
俺は、リビングのソファに座って、相手を見ていて。
多分、歩き回ってるのだろう、キッチンへ向けた俺の視線は、左右に振れる。
『そいつ』が何をしていたのかは知らないが、きっと俺のために何かをしていたのだろう。何となく、そんな気がする。
ただ、肝心な『そいつ』の姿形は、さっぱり分からない。
カメラのフラッシュを浴びた後のように、視界の中心がぼやけていて、そこを見据えようとすればするほどに相手の姿が見えなくなる。
一体、誰だったんだろう。
仲間の顔を思い浮かべるが、誰でもないように思う。
見たことのない『親』なのか。・・だが、夢の中の『そいつ』に対する感情は、親子のような繋がりのものではなく、もっとこう、『対等な』ものではなかったか。
もっとよく思い出そうとするが、夢の記憶はするりするりと逃げていき・・時計を見て慌てて学校に向かう頃には、微かな痕跡しか残していなかった。
夢を見た。
夢を見たよ。
お前と話をしている夢だ。
内容は覚えてないけど、多分、何でもない日常的な話じゃないかな。
俺は笑いながら話してて、お前はあきれたような顔をして相づちを打ってくれるんだ。
ホント、他愛のない会話だと思うんだけど、それが涙出るほど嬉しかったよ。
・・お前に会いたい。
会って、話がしたいよ、 。
夢を見た。
何故だろう、内容はほとんど覚えていないのに、目覚めたとき、俺は涙を流していた。
寂しい。
なんて物悲しい気分になってるんだろう。
寂しい。
寂しい。
ありふれた表現だけど、『胸の中にぽっかり穴が開いたみたいな』気分だ。
何が足りないんだろう。
今の俺に、何が足りないんだろう。
それが何かは分からないが、そのせいでこんなに寂しいんだ。
夢の中で呼びかけていた名前は、思い出せない。
それが誰か分かれば、少しは胸の穴は塞がるのだろうか。
「・・あ、如月？今日さ、あいてる？何か、すっげー人恋しい気分でさー。麻雀でも、と思って。
・・ＯＫ？・・うん、ありがと。じゃ、夕方に」
一人で部屋にいる気には到底なれず、夕方まで駅やら百貨店だの人の多いところで時間潰しをした。
時間になって向かった骨董品店では、主人が苦笑しながら出迎えてくれた。
当然のように夕食をたかり、残りの３人を待つ。
現れた京一は、笑いながら俺の頭を小突いた。
「やっぱあれか？自宅勉強期間だと、一人暮らしは寂しいんだろ、ひーちゃん」
そうなのだろうか。
東京に来る前は、家族がいたし、こっち来てからは毎日忙しくて、部屋に一人きりなのが寂しいなんて思う余裕もなかったから、平和になって、更に受験のために学校が無くなったせいで、孤独を感じるようになったのだろうか。
そんなことを言えば、如月も壬生も、一人暮らしが長いはずだが、人恋しい、なんて感じさせたこともないが。
「お待たせ。ちょっと仕事が長引いちゃって」
どんな仕事かは聞かない方が良いんだろう。
壬生は、すまなそうに言って、コートを脱いだ。
「今晩は冷え込みそうだね」
お盆に茶器を乗せて如月が入ってくる。
如月が腰を落ち着けたところで、当然のように牌を並べ始めた京一に、
「待たないのか？」
「何を？」
「だから、まだ来てないだろ？」
と言うと、京一はマヌケな顔になって何か考えた後、如月に向かった。
「他にも誰か来んのか？」
「え？いや、この４人だが」
「だよな。麻雀に５人はいらねーよな」
・・・そうだよな。
俺は、曖昧に笑って見せた。
「悪い。ちょっと勘違い」
何となく、もう一人来るのが当然、と感じたのだが。
確かに、麻雀をするのには４人で丁度良い。
ふと、何かが視界の端を掠めた気がして、ぱっと後ろを振り向くと、そっち横に座ってた壬生が、つられてそっちを見てから、首を傾げた。
「龍麻、どうかしたかい？」
「え？あ、いや・・」
見えた、と言うより、感じただけの白い何かは、当然のように、振り向いても捉えられなかった。
正面の京一が、にやにや笑う。
「なんだ、ひーちゃん。幽霊でも見えてんのか？この家にゃ幽霊の一つや二ついそうだもんなー」
不快そうに眉を顰めた如月を誤魔化すように、幽霊は『一人二人』と数えるべきか『一つ二つ』と数えるべきか、という議論で盛り上がった。
そんな軽口を叩きながら、麻雀に熱中してると、最初感じていた『何かが足りない』違和感は無くなっていった。
そう、これで良いんだから。
これが在るべき姿であって、欠けたることは何も無いんだ。
寒くて帰るのが大変、という理由で、皆で雑魚寝しつつ、俺は、今晩見る夢は楽しく皆で麻雀してる夢だといいな、と思いながら眠りについた。
夢を見た。
はぁっはぁっはぁっはぁっ。
自分の荒い呼吸が、どこか他人のように感じる。
くらり、と一瞬、どこかに吸い込まれそうな感覚がして、慌てて意識を保つ。
出血のせいで、脳が貧血を起こしたらしい。
いくら回復速度が速くても、失った血液が元に戻るには、相当時間がかかる。
仲間たちも、もうギリギリだ。
これ以上戦闘が長引けば、犠牲者が出るのは避けられない。
だが、この荒れ狂う邪龍も限界に近い。
あと一撃。
あと一撃、打ち込めば、倒れるだろう。
焦ったつもりは無い。
ただ、『あと一撃入れれば、敵を倒せる』ことだけを考えた。
敵が渾身の力で、最後の攻撃を仕掛けてくるのは分かっている。
だが、それを避けられる距離ではこちらの攻撃も効かない。
相討ち覚悟だが、仲間に犠牲が出るくらいなら、その方がよっぽどマシだった。
それに、うまくいけば、一撃くらい耐えられるかもしれないし。
一気に懐に飛び込み、氣を放つ。
手応えがあった。
俺の『氣』が邪龍の内部に潜り込み、弾ける。
ダムが決壊したように、邪龍の身体が、そこから崩壊していくのが分かった。
これで、お終いだ。
それに比べたら、上から降ってくる邪龍の最後の攻撃なんて、大したことじゃない。
避けられるはずのないそれ・・この体勢で食らえば、多分は俺も死ぬだろう威力・・を、何故か他人事みたいに静かな気持ちで見上げていた。
不意に、世界が反転する。
瞬間は、何が起こったのか理解できなかった。
引き延ばされたような時間の中で、振り返ると、俺の手が誰かに捕まれているのが分かった。
そして、邪龍の攻撃の真下には、俺ではない誰か。
目が合うと、そいつはとても満足そうに微笑んだ。
位置を、入れ替えたのだ。
俺の手を思い切り引っ張り、そこから退かせる代わりに、振り子のようにそいつが俺の位置にいる。
そして。
全くの真っ白だった世界に、いきなり、音と、極彩色が飛び込んできた。
耳元で何万匹もの蜂が飛び交っているように、脳内がわんわんと響いて、他の音が全く聞こえない。
誰かに肩を強く掴まれて、悲鳴を堪えながら振り向く。
「 」
聞こえない。
だが、京一の目線を見れば、炎が迫ってきているから、早く脱出しよう、と言ってるのだろうと見当が付く。
だけど、あいつも連れて行かなきゃ。
もう炎に包まれてるけど、あいつも連れて帰らなきゃ。
やっぱり、何を言ってるのかは聞こえなかったが、御門が首を振った。
分かってるよ。
身体にあんな穴が開いて、生きていられる人間はいない。
だけど、だからって。置いていけるか。
一緒に帰るんだから。
だが、俺の視界は急激に黒く染まっていく。
意識を失っちゃ駄目だ。
きっとこいつらは俺を担いででも連れ出すだろうが、その分、あいつを連れて帰る余裕が無くなる。
意識を・・失っちゃ・・・・・駄目・・・・・・なの、に・・・・・・・・・
次に気付いたときには、病室にいた。
誰かが、何か言ってくる。
何も、聞きたくなかった。
だが、御門がひどく淡々と俺に言葉を突き刺す。
「『あれ』は、満足したでしょう。もしも、貴方が傷ついて、 が生き延びてしまったら、それこそ自分を許せなかったでしょうから」
そんなの、どうでもいい。
が満足したかどうかなんて、どうでもいい。
そんなの、ただの自己満足じゃないか。
残された俺はどうすれば良いんだよ。
「せっかく、 が身体を張ってまで助けた貴方が、命を粗末にするような真似はしないでしょうね。 の行為を、無駄にするようなことは」
俺に、 の後を追うなって？
じゃあ、なにか？
俺は、これからも生き続けなきゃいけないってことか？
がいないのに？
がいなくて、こんなにも身体に穴が開いているのに？
最後に見た と一緒だ。
身体に大きな穴が開いて、そこから生命が流れ出している。
滔々と、滾々と、絶え間なく流れていくのに。
それから、俺の世界は、色を失った。
乾いた砂のような無意味な世界。
いっそ、俺の感情も枯渇すればいいのに。
だが、身体の穴からは、何故尽きぬのか不思議なほどに氣が流れ続けている。
それゆえに、『穴』の存在を一瞬たりとも忘れることすら許されない。
苦しいよ。
苦しいよ、 。
気が狂った方が、よっぽどマシだ。
夢を見た。
身体中がじっとりを汗ばんでいる。
気持ち悪く張り付いたパジャマから、急激に体温が吸い取られ、俺はくしゃみをした。
パジャマをはぎ取り、熱めのシャワーを浴びながらも、震えが止まらない。
乾いたバスタオルで水滴を拭き取り、服を着てベッドに腰掛ける。
手の震えを押さえるために両手を組んで、俺はそれに額を付けた。
大丈夫。
最終決戦は、確かに激戦だったが、誰も死ななかった。
皆、無傷ではなかったが、致命傷を受けた者もいなかった。
大丈夫。
俺は、誰も失っていない。
俺の胸に、穴なんか開いてない。
そう、開いてないんだ。
だって、俺は、何も失っていないのだから。
夢の衝撃は、急速に薄れ、代わりに現実が取って代わっていく。
暖かな室内。
カーテンの隙間からは柔らかな日差し。
小学生が笑いながら走り抜けていく声。
この幸せな日常の気配が、俺の属する世界のものだ。
「子供じゃあるまいし、夢見て泣くなんて、恥ずかしいよな〜、俺」
わざと言葉に出してみる。
俺は勢い付けて立ち上がり、パンを焼きに台所に向かった。
この、微かに空虚な気持ちは、空腹のせいだと自分に言い聞かせながら。
夢を見た。
いや、それが、さ。
お前が死んじゃう夢で・・や、悪かったって！
でも、夢なんだから、俺の都合に合わせてはくれないって・・願望？そんなわけあるか！
だって、夢の中の俺は、お前が死んで気が狂いそうになるんだから。
・・狂えなかったんだけどさ。
狂って、何も感じない方が、お前を忘れた方が、よっぽど楽だって分かってんのに、ちゃんと意識保ったまま生きてんの。
それで、事あるごとに、お前の不在を感じて、死んだ方がマシな気分になるんだ。
・・うん。辛かった。
それで、さ。夢の中の俺は、こう思うんだ。
こんな思いをするなら、お前なんか好きにならなければ良かった。
お前と出会わなければ良かった。
いっそ
お前ガ、存在シナケレバ、
コンナ思イヲスルコトモナカッタノニ
ってさ。
うん、確かに、逃げてるよな。
だけど。
だけど、さ、 。
俺は、苦しかったんだ。
苦しかったんだよ、 ・・・。
もう・・あんな思いは、夢でもイヤだな・・。
あ〜、今晩、寝るの恐いかも〜・・。
・・・へ？
はぁっ！？お前はどーしてそう、そっちにばっか結びつけるかなーっ！
人が感傷に浸ってる時に、「今夜は寝かせねぇ」なんてベタなセリフを吐いてんじゃないっ！
・・でも、まぁ。
確かに、一生寝ないわけにもいかないからさ。
『夢も見ないくらいに』疲れさせてくれるんだろ？
・・ ・・お前が、いてくれて、良かった・・・。
それもまた、夢。
あとがき
ごめん、暗いもの書いちゃった〜。
バイオリズムでも低下してんのかな（笑）。無性に暗いもの書きたくなってん。
えーとですね。こういう、どれが誰の夢でどれが現実か、よく分からないような代物は、
私自身は苦手なのですが（なら、書くなよ・・）、
これはそーゆー不条理なとこが売り（？）ですので、解説はしません。
ただ、私は『何が何でもハッピーエンド派』で、
他人のＳＳでもアンハッピーエンド見たら、脳内補完（笑）で
私的にはハッピーエンド！という続きを想像してしまう人なのです。
我こそ同志！と言う人は、
『村雨生きてるのが現実。
死んだと思った村雨、実は生きている。
村雨いない世界のも、実は会ってないだけでどこかにいて、
今後出会って、結局やはり恋に落ちる（笑）』
・・と言う具合に補完しておいて下さい。
私は、それで満足だ。たとえ蛇足以外の何物でもなくても（笑）。