プロジェクトＫ
朝。窓からの日差しが、容赦なく降り注ぐ。
（もうちょっと・・・眠い・・・）
夕べ寝たのが遅すぎた。後、５分・・・と思いつつも、最愛の悪魔は、朝１番にやってくる。
寝過ごすのも、不可。もちろん、あまりにも寝起きの顔をさらすのも不本意。
昨日も、寝不足の顔で、出迎えた挙げ句に、寝ちゃったし。
おいしょっと、起きあがり、半ば目を閉じたまま、裏庭に出て、冷たい井戸水で顔を洗う。
（朝の調合をして、クレイドルさんに会って、また、調合したら、お昼寝しちゃえ）
２番手のアドルが聞いたら、会えそうにもなくて、泣くしかない計画だ。
「ん〜、今日も、いい天気」
伸びをして、リアムは、爽やかな朝の空気の中で誓う。
今日は、生のクレイドルとキスをするのが目標だ、と。すっかり、開き直っているリアムである。
触りたい物は、触りたい。触られたい物も、触られたい。
いったん、そうと決めたら、迷うこと無し。アンヌンに行こうが、どこへ行こうが、クレイドルを追っかけていくのだ。
・・・フラヒスの光の中で、そんなことを考えるとは、良い度胸だ。
で。
クレイドルをお迎えしたわけだが。
昨日と同じく、クレイドルのご機嫌は、かなり悪かった。無言のまま、メーラの葉を押しつけ、ソファに座る。
そして、とんっと、自分の膝を叩いた。
ここに来い、と言われているのは、分かるのだけれども。
いきなり、膝に乗るのは、どうだろうか。
そう思って、リアムは、クレイドルの隣に腰を下ろした。
ちら、とクレイドルの顔を見上げる。いつもと同じ、無表情の様でいて・・・かなりの低気圧。
（ひ〜っ、怒ってる〜っ！・・・夜は、いい雰囲気になるのになぁ・・・やっぱり、朝って、クレイドルさん、嫌いなのかなぁ・・・）
「リアム」
地の底から這ってくるような、低い声に、飛び上がる。
「は、は、は、はいっ」
「お前が・・・夕べ、言っていたことは、本当か」
夕べ・・・思い当たるフシが多すぎて、困る。
墓穴を掘る前に、素直に降参しておこう。
「あの・・・どれの事でしょう？」
きりり、とクレイドルの眉が上がる。・・・更に怒らせたようだ。
「大勢の人間と、キスをしたことがある、という部分だっ」
「あ、はい、それですね。・・・はい、一杯、してますが」
「なら、何故っ・・・・いや、いい」
自分がキスしたときだけ、泣いたのか、とは聞けないクレイドルだった。夢の中の出来事だし。・・・なら、現実にしてしまえば、いい。
「リアム」
「はい？」
リアムは、額を押さえて、何やら唸っているクレイドルを、不安そうに見つめる。何か、気に障るようなことをしでかしただろうか。
クレイドルの両手が、リアムの肩にかかる。
ソファに押しつけるようにして、のし掛かってくる。
（あ、これは、キスしてくれる体勢かも）
期待している筈なのに・・・何故か、身体が勝手に反応して、首をぎゅっと竦めて、顔を背けた。
・・・ニアミス。
熱い感触が触れたのは、ぎりぎり唇から外れて、頬の部分だった。
そ〜っと薄目を開けて伺うと・・・クレイドルの瞳はかなり剣呑だった。
（お、お、怒ってる・・・当たり前か・・・）
更に、身体がソファに押しつけられ、自然と頭が、背もたれ部分を超えて仰のいた。
「あ・・・ん・・・っ」
今度こそ、唇が覆われる。抱きすくめられて、身動き一つとれない状態で、貪られる。
口腔内を犯すように蹂躙する舌に、恐る恐る自分の舌で触れると、根こそぎ持って行かれそうな勢いで吸われて。
ぼんやりと目前が赤みがかって・・・やっと、呼吸することを思い出して、はふ、と息を一つつく。
クリアになっていく視界の中で、目前のクレイドルを認めた途端。
ぼんっっと音を立てそうな勢いで、自分の顔が真っ赤になったのが判った。
「あれぇ・・・？・・・なんで・・・っ僕・・・？」
そのセリフにたじろいだように身を引くクレイドルには気付かず、リアムは、自分の頬に両手を当てる。
燃えるように、頬が熱い。いや、顔全体が。
心臓が、ばくばくと、やけに存在を主張するし。
「おかしいな・・・ホントに、僕、キスなら、一杯してるんですよ・・？・・・あれぇ・・・？」
クレイドルの顔は見ないようにして、言い訳をしてみる。そういえば、夕べも、そんなことを考えた。
何故、クレイドルにキスされたのは、ドキドキするのだろう、と。
顎を掴まれ、上を向けられた。クレイドルの瞳が、和らいでいるのを認めて、ほっとする。
そして、顔が近づいてくるのに、目を閉じる。
今度は、驚くほど、優しいキス。
だけれども、ぴちゃと濡れた音を残して、それが離れた後は・・・やはり、顔から火を噴いた。
くらくらする頭をクレイドルの胸に持たせかけて、リアムは何とか、心臓を落ち着かせようと、深呼吸をする。
「・・・おい」
耳元に、囁かれるだけで、意識を失いそうだ。それでも、何とか、焦点の合わない瞳を、クレイドルに向ける。
「・・・はい」
視界に、クレイドルの顔が入った途端・・・また、心拍数が跳ね上がった。
「今日は、俺以外の男を、半径１ｍ以内に近づけるな」
「はい・・・って、は？あの、近づけるなって・・・」
「だから！」
間近で、睨み付けるクレイドルの顔が、うっすらと紅潮している。
「他の男も、同じ事を考えている筈だからな・・・。お前は、無防備過ぎる」
自分の事は思いっきり棚に上げて、クレイドルは苦々しく言う。
リアムにとって、キスが大した事じゃないと、判ったら・・・絶対、他の男も、迫ってくるはずだ。天使でさえも。
かと言って、リアムに、それを巧く捌くことは期待できない。
今だって・・・かなり無防備。
もう１回キスどころか、最後までいけそうな雰囲気だ。
なら、少なくとも、半径１ｍ以内に近づけるな、という具体的な指示なら、リアムでも何とか守れるだろう。近づかなくては、キスできないし。
「わかったな！」
ぽうっと上気した顔で、リアムは頷く。
何で、近づけちゃいけないのかは、解らないけど、クレイドルが、独占欲でそう言ってるのは解る。
とは、言うものの・・・自分に、出来るだろうか？あの、ナデュー辺りが、ずかずか近づいてきたら、どこまで逃げ回れるか・・・。
「あの・・・何で、逃げるんだって言われたら、どう、答えたら良いんでしょう？」
「・・・・・・・・嫌いだからだ、とでも、言っておけ」
それは、却ってまずい結果を生む気もするが。
首を傾げて、悩んでいるリアムを見ていると、むくむくと不安が湧いてくる。
あの、訴えるような瞳で、うるうると
『あの・・・今日は近づかないで下さい・・・』
とか言われたりしたら・・・男としては、却って燃え上がったりしないだろうか？
見張っている訳にもいかないが・・・このまま帰る気にもならない。
他の男に何かされるかもと思うと、ぶつけようの無い苛立ちに狂いそうになるのは、目に見えているからだ。
クレイドルが『このまま、お持ち帰りする』という計画をたてているのを余所に、リアムは、ぽんと、手を叩いた。
「あ、じゃあ、こうしましょう」
頼りない足取りで、机に向かい、何やら書き付ける。
「これを、扉に貼っておくんです」
『今日は、風邪をひいたのか、熱っぽいので、お休みさせて下さい。ごめんなさい。−−−リアム』
・・・・・・・意外と、不真面目な調香師だ。
「う、嘘じゃないですよぅっ！・・・本当に、顔が熱いしっ、なんか、ふわふわするしっ、胸もドキドキしてるしっ・・・きっと、熱があるんですよぉっ！」
症状は、嘘では無いが。原因は、別だろう。
クレイドルの大きな手が、額に触れた。
それだけで、また、顔が熱くなる。
「・・・なら、今日は、ゆっくり休め」
「・・・はい」
本当は、ずっと触っていて欲しいのだけれど。
まあ、今日は、目標を達成したし、我慢しておこう。
「あの・・・クレイドルさん。・・・・・・・また、来て下さいね」
「・・・ああ。・・・待っていろ」
お断りの紙を持って、戸口まで、クレイドルを見送る。
クレイドルは、去り際、ふいに振り返って・・・かすめるようなキスをした。
そのまま、目を細めて、リアムを満足そうに見やった後に、消えた。
（今日は、３回もキスしてもらっちゃった・・・）
辛うじて、扉に張り紙をして、中に入ってから、崩れ落ちる。
緊張のあまり、足が震えている。
（最後の、目つき・・・何て言うか・・・すっごく優しかったし・・・）
慈しむような、目。
悪魔に、そう表現するのは、躊躇われるが。
（もうちょっと、頑張れば、贄にしてくれるかも）
握り拳をつくって、力んでもしょうがないが。実際のところ、まだ、どうやったら贄になれるのか、解ってないし。
ま、『贄になったら、クレイドルとずっと一緒にいられる』というのだけが、リアムにとっての最大重要事項で、それ以外は『どーでもいい』のだが。
こういう状態を『恋は盲目』と言う。・・・『盲人、蛇を恐れず』という言葉もあるけど。
そして、リアムは、本当にベッドに入った。実際、寝不足が続いているのも確かだし。
（今日は、ゆっくり、お休み〜っと。・・・明日の目標は・・・・・・・・・・あれ？キスの次って、何を目標にしたら、いいんだろう？）
今度、フィーレ先生のところで、何か参考文献を借りてこよう、と思いつつ、リアムは眠りに落ちた。
なお、扉の前で、がっくりと肩を落とした者、数名。ちっと舌打ちした者、数名。・・・本当に、『キスをしてやる計画』は、蔓延していたようだった。
次回予告！！
「誘い受」の割には、知識が伴わないため、いまいち奥手なリアム！まだ、何故「クレイドルにキスされたらドキドキするのか」の命題解決にこだわってるし！いや、この場合、クレイドル様も意外と奥手なのだろうか・・・
次回「正式名称：吸引の陰圧による皮下出血痕」でお会いしましょう！
あとがき
いや、実は、これ「正式名称：吸引の陰圧による皮下出血痕」の前半部分だったんだけど、後半が延びていったから（また（笑））、生キス部分だけ、ぶった切ってみました。だから、短いの・・・。なお、注釈不要でしょうが、プロジェクトＫのＫはｋｉｓｓのＫです。さ〜、次で、どこまでいけるかな〜・・・最後までいけないのだけは解っているが・・・もう少し、おつき合い下さい（苦笑）。初心者リアムを書けるのも、今のうちだけなのです・・・。
なお、うちのリアムは、知識が半端に偏ってます。多分、この世界での「そっち系知識」というのは、文じゃなく口伝（という程のものではない）だと思うんですけど、リアムは、そ〜ゆ〜悪い事を覚える前に、学びの森に来てしまった、と。フィーレ先生は、そっち系は「自然に知るのに任せる」方針を選びました。・・・誰も教えてやらなきゃ、知る訳ないじゃん・・。だから、リアム君は「性交について」とか「勃起とは」という極々理性的な知識はあっても、それに至るのに、どういう前戯があるかということは全く知りません。・・・そういう設定です。あしからず。