坊や〜、よいこだ、金出しな〜
伊庭も武蔵も返り討ち〜
・・・テーマソングでした。
日本昔話
（あの声で読んで頂けると、馬鹿馬鹿しさ倍増です）
むか〜し、むか〜し。あるところに、おじいさんとおじいさんが、掘ったそうな−−−ホモ（ｂｙうちの弟のネタ）
もとい。
むか〜し、むか〜し。あるところに、とても頭の良いおじいさんが住んでいました。
おじいさんの名は不意礼（ふぃれ）先生と言って、近所の子供達に文字や計算を教えることで、生活していました。
一緒に住んでいる弟子の梨亜夢（りあむ）は、先生がお金を取らずに野菜や米を授業料にしているので、ちょっと困っていました。
先生は、学問好きなので、夜でも灯りをつけて本を読むのです。でも、油代だってバカには出来ません。
そんなわけで、梨亜夢は、春には菜の花を育てて菜種油を絞り、他の季節には山の果物などを採ってきて、街に売りに行き、油を買ってきていました。
辛うじて二人が食べていける程度の生活でしたが、梨亜夢は、尊敬する先生から色々なお話を聞けて、この暮らしが気に入っていました。
ところが、ある時、不況・・もとい不作がその土地を襲いました。
こうなると、近辺の人たちも、学問どころではありません。
たちまち、不意礼先生と梨亜無は、食べる物にも困るようになってしまいました。
「のぅ、梨亜無や。今日も、食事はスモモと水かのぅ・・」
「すみません、不意礼先生・・」
梨亜夢は一所懸命、山を駆けめぐり、果物を探したり、ウサギを捕まえたりしましたが、全国的に不作ですから、果物も大して実っていません。小動物達もやせ細っています。
「すみません、先生にそんなことをさせて・・」
不意礼先生も、慣れない畑仕事をやってみました。
でも、普段何もしていない荒れた土地です。素人がちょっと掘り返したところで、種を蒔いても芽も出てきません。
「困ったのぅ・・」
夜、梨亜夢が疲れ切って眠っている間に、不意礼先生は、庭に出ていました。今晩は月が明るいので、畑仕事を進めてみようかと思ったのです。
手には、慣れない鍬をふるったせいで、まめが出来ています。でも、泣き言は言えません。これ以上、梨亜夢に負担はかけられません。あまり追いつめると、梨亜夢は、自分を売りに出しそうです。
鍬をふるいながら、不意礼先生は、
「困った、のぅ・・あぁ、困った、困った」
と繰り返し、繰り返し呪文のように唱えています。
「・・・手を、貸してやろうか」
突然、低い声がしました。
振り返った不意礼先生の前に、黒ずくめの男が、いきなり現れました。
「うひゃああっ」
不意礼先生は、びっくりして、鍬を放り投げましたが、男は気にする様子もなく、淡々と繰り返しました。
「条件によっては、手を貸してやらんでもない」
腰を抜かしかけた不意礼先生でしたが、頭の回転は良いおじいさんです。すぐに、
「条件、とは、何ですかいのぅ」
と、答えました。
「お前の娘・・・もとい、弟子を、俺に寄こせ。そうしたら、立派な畑にしてやる」
そう、昔話では、困った人は大抵年頃で美人の娘を持っています。
でも、黒ずくめの男は、娘でなくても気にしない様でした。
不意礼先生は、考えています。
（昔話では、鬼や化け物に娘を差し出しても、「智恵と勇気」で何とかなるか、都合良くお坊さんが通りがかったりするしのぅ・・。ここは一つ、時間稼ぎをする手じゃな）
「うむ、わかった。ただし、こちらにも条件があるんじゃ。
まず第一に、結果を見てからでないと、梨亜夢は差し出せん。
第二に、梨亜夢がおらんと、わしも困るのじゃ。通い婚にしてもらいたい」
二人が住んでいる庵は、一部屋と台所です。通い婚だと、それはそれで困ったことになりそうですが、黒ずくめの男は、ふん、と言って
「なんだ、そんなことか。・・いいだろう。結果を、楽しみにしていろ」
さっさと姿を消してしまいました。
翌朝、不意礼先生は、梨亜夢の歓声に起こされました。
「うわぁっ、不意礼先生っ！先生が、畑、耕されたんですか？」
不意礼先生も、庭に出てみました。
すると、どうでしょう。荒れた土地が、見るからに豊かな黒土に替わり、立派に畝が出来ています。その上、１寸ばかりの芽が、一杯出ているではありませんか。
「やることが早いのぅ・・。よっぽど溜まって・・・げほげほ」
「不意礼先生？」
「梨亜夢や。ちょっと、困ったことになってのぅ・・」
不意礼先生は、前夜の出来事を、梨亜夢に話しました。
梨亜夢は、黙って聞いていましたが、ちょっと顔が引きつっているようでした。
「あのぅ・・『寄越せ』で『通い婚』って・・僕、結婚を申し込まれたんですか？それで、僕のお相手という方は、どこのどちら様なのでしょうか・・。」
「おぉ、そう言えば、名前も聞いておらんのぅ」
梨亜夢は、相手が師なので、突っ込むに突っ込めません。
そんな梨亜夢を余所に、不意礼先生は、陽気に言いました。
「ま、何とかなるじゃろう。針とひょうたんを用意するとか、強い酒で酔いつぶすとか、化身勝負を挑むとか」
何とかならなかった場合でも、危ないのは、梨亜夢の貞操であって、不意礼先生には、実害がありません。
でも、梨亜夢は、素直な良い子なので、そんな不意礼先生の言葉に安心したようでした。
更に、翌朝。
畑の芽は、すっかり育っています。しかも、季節感もなく、大根とジャガイモとキャベツと人参と等々、野菜各種が立派に成長していました。
おまけに、庵の裏の山が一部崩れて、そこに立派な屋敷が建っていました。別宅、というより、庵の方がおまけのようです。
「やる気まんまんじゃのぅ・・」
それを見て、不意礼先生は、呟きました。
梨亜夢は、喜々として、野菜を収穫しています。
「えへへ、今日は、売り甲斐がありますよ！」
「うちで食べないのかのぅ」
「季節外れで、しかもこんなに立派な野菜ですから、きっと高く売れますよ！街で、庄屋さんに買って貰おうっと」
そのお金で、普通に野菜を買う方が、余程儲かるのです。意外と計算高い子なのでした。
その晩、二人は久しぶりに、おなか一杯食べました。
幸せそうに、梨亜夢が外の井戸で鍋を洗っていると、脚元に影が差しました。
見上げると、月の逆光で顔は見えないけれど、黒ずくめで長身の男が立っていました。
「あ、貴方が、畑を耕して下さった方でしょうか？・・一日であんなに畑を耕せるなんて、どんな力持ちかと思ってました」
「・・俺が、鍬をふるって耕した訳ではない。土に干渉して・・・まあ、いい。
それより、聞いているだろうが、約束は果たして貰うぞ。
・・・来い、梨亜夢。お前は、俺のものだ」
それを聞いて、梨亜夢の顔が赤らみます。どんな世界でも、この言葉に弱いようです。
『強い酒』、『針千本とひょうたん』、『通りがかりの坊さん』・・そんなものは用意もしていないし、そもそも頭から消し飛んだようです。
ぼーっと上気したまま、鍋を置いて、梨亜夢は男に手を引かれて、屋敷に連れ込まれました。
残念ながら、日本昔話なので、この先は詳しいことは話せませんが・・
あ、覗いてみたいですか？
じゃ、ちょっとだけ・・・
立派な日本家屋に潜入しています。皆様、お静かに・・。
さ、指に唾をつけて、障子をそっと破ってみましょう・・。
あ、真っ暗ですね。灯りをともす趣味は、主には無いようです。
その代わり、音は筒抜けです。日本家屋の欠点は、防音効果がほとんど無いことですね。
「・・成る程、『着物』というのも、たまには良い物だな・・。裾をめくるだけで・・」
「あっ・・あん！・・いやぁ・・こんな格好・・」
「帯はそのままで、あとは乱れているというのも、なかなか・・」
「あぁ・・やっ！・・くぅ・・んふっ・・」
「枕を噛むな・・声を、聞かせろ」
「かはっ・・！あ、い・・やぁ・・そこ、いやぁ・・あぁん！」
はい、ばれないうちに、退散しましょうね。
翌朝、不意礼先生は、屋敷の方から、ふらふらと歩いて帰る梨亜夢を見つけて、驚きました。
「おぉ、梨亜夢よ。昨日は、鍋だけ置いて、突然いなくなったので、心配しておったが・・夕べは、あちらに泊まってみたのかのぅ」
「あ・・・不意礼先生・・・おはようございます・・・」
なんだか、目が潤んで、大変色っぽいです。
「お屋敷の寝具は、ふかふかの絹の布団で、とっても立派でした・・。とっても、素敵・・・あふ」
あくびを噛み殺しています。『素敵で立派な布団』で寝たら、睡眠不足になるとでもいうのでしょうか。
どう言えば良いのか困っている不意礼先生に、梨亜夢は、にっこり笑って言いました。
「今日から、食べ物の心配はしなくて良いみたいです。お屋敷に、一杯食べ物や着る物がありましたから」
灯り用の油が無いのが欠点だけど。でも、着物も大変高価な絹の織物です。いざとなったらそれを売ったら、油は山ほど手に入るでしょう。
それから、しばらくは、一見平穏な日々が続きました。
食べ物や灯りの心配をしなくても良い生活に、不意礼先生は、満足しきっていました。
ところが、ある日、突然気付いたのです。
（そう言えば、あの男は、どうしたのじゃったかのぅ？）
すっかり約束のことは忘れていたのです。
毎晩、梨亜夢が屋敷に泊まるのを、何だと思っていたのでしょう。
そう思って気をつけてみると、梨亜夢は、なんだか、やつれていっているようです。
問いただしてみると
「暮土（くれど）さんは、悪くないです・・」
と、熱に浮かされたような目で、うっとりと手を組み合わせます。
（これは、あれかのぅ・・。取り憑かれて生気を吸われていっているのに、誑かされていて気付いていない、というパターンかのぅ・・）
不意礼先生は、悩みます。相手が妖怪や鬼の類では、普通では太刀打ち出来ないからです。
そこで、不意礼先生は、梨亜夢にはばれないように、街に張り紙をしておきました。
『徳の高い坊さんまたは法師様求む−−用件：妖怪退治』
１０日ほど経った頃です。庵を、見るからに気高い、気高すぎて却って胡散臭さを漂わせる白衣の男が訪ねて来ました。
「大法師留羽（るー）である。なにやら、妖怪退治を求めておるとか」
「おぉ、大法師様でございますか。実はワシの弟子が・・」
不意礼先生は、留羽にかくかくしかじかと説明しました。
「うむ、それは、妖怪の仕業に違いない。私が退治てやろう。・・退治した暁には・・くっくっくっ・・」
何やら、胡散臭さ大爆発です。どうも梨亜夢は、大法師にまで狙われているようです。困ったものです。
しかし、不意礼先生は、大法師様ともあろう御方がそんなことを考えているとは、露ほども気付きません。
「なにとぞ、よろしくお願いします。御礼というほどの事は出来ませんが、この老体に出来ることであれば、何でも・・」
「何でも、か。くっくっくっ・・」
不意礼先生、気付いて下さい・・。
「まずは、様子見か」
大法師留羽様は、相手の正体を見極めようとしました。
暮土と名乗る男は、夜しか屋敷にいないようです。朝になると姿を消すのだとか。
そこで、留羽は見張ることにしました。
辺りが仄明るくなった時分、屋敷から、黒ずくめの男が姿を現しました。
術で姿を隠した留羽には気付かず、男は、山道を登っていき、突然脇に入ったかと思うと、姿を変えました。
身の丈ほどもある大きな黒猫です。尻尾は３本あります。
金色の瞳を光らせながら、黒猫は山へ姿を消しました。
帰ってきて、留羽は、不意礼先生に、重々しく言いました。
「確かに、あれは妖物であった。梨亜夢という弟子は、誑かされておるのだろうが、このまま放っておくと、いずれ喰い殺されるであろう・・」
「おぉ、なんということじゃ・・なにとぞ、梨亜夢を、お助け下され・・」
「無論。そのために、この大天使・・じゃなかった大法師留羽が来たのだからな」
不意礼先生、感激モードです。
そして、梨亜夢が帰ってきました。
「あれ、不意礼先生、お客様ですか？」
「おぉ、梨亜夢よ、この方は、大変、徳の高い大法師留羽様と仰る御方じゃ。これで、お前も・・じゃなく、あ〜、ただの通りすがりの方じゃがのぅ」
「はぁ、大法師、留羽様、ですか・・。お会いできて、光栄です！」
満面に笑みを浮かべた梨亜夢を、留羽様は大変楽しそうに見つめます。素知らぬ顔で、何を考えているのでしょうか。にこやかなだけに、ちょっと怖いです。
「ふふ、素直な、良い子だ・・」
「はぁ・・？」
「いや、何、こちらの話」
何か感じ取ったのか、梨亜夢は首を傾げました。でも、睡眠不足が祟って、それ以上考えが及びません。
そこで、昼の間は、精一杯留羽をもてなしたのでした。
翌朝。
男が屋敷から出ていくのを、留羽が後を付いていきます。
その姿を、梨亜夢が見つけてしまいました。
「あれは、大法師留羽様・・。何をしてらっしゃるんだろう・・」
そこで、留羽の後を、梨亜夢もこっそり尾けていくことにしました。
そんなこととは露知らず、山道の真ん中で、錫杖を鳴らして、留羽はポーズを決めました。
「おい、そこの男！正体を現せ！」
面倒くさそうに、暮土は振り向きました。
「・・何のことだ」
「貴様、妖物の一種であろう！あの子供の生気を吸い取っているようだが、この大法師留羽が来たからには、そうはさせぬ！」
「・・生気を吸った覚えはないが。（・・漢字違いの”せいき”なら散々吸ったが）」
「では、何故、あのようにやつれているのだ！」
「やつれて？・・あぁ、毎晩、激しすぎたか・・いつもと違うから、つい・・」
「・・貴様、シチュエーションマニアだな！なんと、羨ましい・・もとい、許せん！成敗！」
と、おもむろに、術を唱え始めます。
ふん、と鼻を鳴らして、暮土も術を唱えました。
お互いの術合戦では、徐々に留羽が押していっているようでした。それもその筈、暮土は姿を人間型にしている分、妖力を割いているのです。
「ふん・・本性に戻るか・・」
暮土の躰が変化しつつあった時、梨亜夢が追いついてしまいました。
「・・・暮土さん？」
目前で、毎夜躰を重ねていた相手が、獣に変わる姿を見て、さすがの梨亜夢も呆然と突っ立っています。
暮土も梨亜夢の姿を認めて、慌てて姿変化を中止します。
その隙を、留羽が見逃すはずもありません。
力一杯吹っ飛ばされて、暮土は樹木に背中からぶち当たって、呻きました。
留羽は得意満面です。
（正体も見たし、あのような妖物から助けられたとなると、梨亜夢の感謝が得られることは間違いない・・。ふっ私の勝ちだ）
「思い知ったか、妖物めが！」
錫杖で凛と指し、ポーズを決めて振り返った留羽の目に映ったのは、石を抱え上げた梨亜夢でした。
「暮土さんに、何、するんですか〜！！！」
額を思い切り打たれて、留羽は笑顔のまま、気絶しました。術者というのは、案外、接近戦には弱いものです。
倒れた留羽は無視して、梨亜夢は暮土の元に駆け寄りました。
「暮土さん、暮土さん！しっかりして下さい！」
今の暮土は、人間とも獣ともつかない中途半端な姿です。でも、梨亜夢には、そんな些細なことは目に入っていません。
「・・・梨亜夢か・・・。この俺の姿を見て、怯えないのか」
「え？姿？・・あっ血が出てますっ！早く手当しないと・・・。
ふぇ〜ん、ごめんなさい、暮土さん。多分、不意礼先生があの大法師様を呼んだんだと思います・・。
もうっ、先生ったらひどいよ！暮土さんに助けて貰ったのに！！」
心配したり、泣いたり、怒ったり、いろいろと忙しい子供です。
暮土は身を起こして、人間型をとりました。心配そうに着物の袖で傷口を拭こうとする梨亜夢の顎に手を掛け、上向かせました。
「俺の手を、取るのか。・・・あの男を捨てて」
梨亜夢は、少しだけ首を傾げて、暮土を見つめます。
数秒後、こっくりと頷いて、暮土にしがみつきました。
「はい・・連れていって下さい、暮土さん・・」
「・・・馬鹿な子供だ、お前は」
やがて、黒い獣と、その背に乗った子供は、山の中へと消えていきました。
不意礼先生も、立派な屋敷を手に入れ、調度品や着物を売って、食べ物や油の心配をすることなく、思う存分、学問に励むことが出来ました。
めでたし、めでたし。
あとがき
留羽「ちょっと待て！私は、何のために出てきたのだ！」
そんなこと言われても・・クレ×リアムが基本だし。アドルにしようかとも思ったけど、漢字がいまいちで（笑）、留羽様の方がいいかな〜と・・。
不意礼「ワシは、何だか『賢者』というよりジジィ口調じゃのぅ・・」
井上さんじゃなく、昔話のおじいさんの声イメージが流れてたんです。ちなみに暮土さんには昔話の女性の方の声が付いてました（いや、化け物の類は、女性がやってることの方が多くない？）
暮土「・・俺は、結構、この世界は悪くない」
え？お気に召しました？
暮土「日本家屋、と言うのか。屋敷の一部を改造してみても良い。・・両脇がスライド式の入り口（障子や襖か？）だと、柱が孤立しているし、屋根の梁も便利だった」
便利、ですか・・一体何に便利だったんだろう・・
暮土「・・縄を縛るのに」
・・・あ、そういうプレイしてたんですね・・やつれる訳だ・・。
梨亜夢「えぇ、大変でした。もう、クレイドル・・もとい、暮土さんったら、暮土さんったら、暮土さんったら（照）！
おまけに、この後も大変だったんですよぉ？もうっ、舌はざらざらで痛いし、僕の躰、引っ掻き傷だらけだし」
暮土「くっくっくっ、よもや自分自身で獣×ができるとは・・（悦）」
・・・・・・お幸せに〜・・・・・・
なお、今回のテーマは「異類婚姻たん（漢字が出ない・・）で幸せになろうよ」でした。どうして、昔話では、蛇だの鬼だのと契約して助けて貰っておきながら、智恵や力ずくで切り抜けるんだろうか、といつも思います。たとえ相手が蛇の化身とかでも、惚れられて結婚申し込まれてるんだからさ〜、幸せに暮らしてもいいよね〜。
当初、暮土さんは、蛇の化身にしようかとも思いましたが、蛇＝名出（なでゅー）さんって気がしたので、猫にしてみました。